Charlie é um operário de fábrica nesta época agitada – uma pequena engrenagem nas engrenagens da indústria. Seu trabalho é apertar mecanicamente os parafusos de uma correia móvel. A monotonia do trabalho o deixa furioso. Levado ao hospital, ele logo se recupera e recebe alta, alertado para evitar excitação.
Pego em um tumulto de rua, ele é confundido com o líder e jogado em uma carroça patrulha.
Charlie inconscientemente frustra uma tentativa de fuga da prisão. Como recompensa, ele recebe uma cela com todos os confortos de um lar. Mas assim que ele está pronto para levar uma vida de conforto e contentamento na prisão, ele é perdoado. Ele então consegue um emprego em um estaleiro, mas é demitido por fazer coisas erradas na hora errada. Ele resolve retornar ao conforto e segurança da prisão.

Ele conhece a garota – uma gamine do aterro. Ela e suas irmãs órfãs estão prestes a ser levadas sob custódia pelos agentes de bem-estar juvenil, mas ela foge. Quando ela está prestes a ser presa por roubar comida, Charlie tenta assumir a culpa, sem sucesso. Ele entra em uma cafeteria, pede tudo que está à vista e depois informa ao gerente que não tem dinheiro para pagar.

No caminho para a prisão ele reencontra a garota. Juntos eles escapam e a partir daí são companheiros inseparáveis.
Charlie consegue um emprego como vigia noturno em uma loja de departamentos. Sua primeira noite de plantão é agitada. Ladrões invadem a loja e Charlie se envolve mais uma vez com a polícia, sendo mais uma vez levado para a prisão.

Libertado, ele conhece a garota que conseguiu um emprego como dançarina de cabaré. Ela consegue um emprego para Charlie no mesmo restaurante que um garçom cantor. Ele prova um enorme sucesso. A felicidade parece próxima agora, mas os agentes do bem-estar juvenil finalmente localizaram a menina.

Eles tentam levá-la sob custódia, mas Charlie os frustra e foge com a garota. Juntos, eles caminham pela estrada solitária, prontos para enfrentar o que quer que o futuro possa trazer.